观世音菩萨是佛教文化当中的四大菩萨之一，立志于拯救世间苦难，开悟点化世人。如果要追溯观世音菩萨的起源的话，其实还是要从民俗传说方面入手。
传说在千年前的异域国家有一个国王叫做妙严王，其王后名为宝应。夫妇俩日常很是恩爱，并且膝下也有三个女儿，大公主名叫妙颜，二公主叫妙香，三公主叫妙英。虽然在三位公主当中妙英公主年龄最小，但她却是三个公主当中最善良、最聪明的，因此也最讨人喜欢。
观世音菩萨的起源传说当中的妙英公主天资聪颖、极具慧根，五岁能诵经背典，从小便知晓要尊重佛法、孝顺父母；她待人处事彬彬有礼，谦让、温和，善解人意，人们夸奖她疼爱她，尤其是国王妙华王，更把她视为掌上是明珠。
后来三位公主均到了出嫁的年龄，当时大公主和二公主均已有夫君，只剩下最小的妙英公主。其实早在几年前妙华王就已经给妙英公主择好夫婿，打算将其嫁出，但是妙英公主却是抵死不从，当时的妙华王也只是觉得妙英公主年纪尚小，便从了她的意，将婚礼一再推迟。
妙华王也没想到的是，这件事情推迟了三年，再相妙英公主提起的时候公主仍然以自己想要潜心专研佛法而抵死不从，惹得妙华王大怒，将妙英公主开除了宗籍，并且勒令其出家修行。
被放逐的妙英公主孤苦伶仃，只得只身浪迹天涯。后来因为机缘她来到一座荒山，结庐拜佛，面壁苦修，终于成为了一尊菩萨。而这尊菩萨由于自己无论是在王宫之前亦或是从王宫中被放逐之后，受尽人生的苦难，所以对于人间的各种烦恼最能理解。
我的姑姑就是一个信奉观世音菩萨的人，听外甥说，她每天起床的第一件事情就是先上香拜观世音菩萨，然后会念一些我们听不懂的咒语，整个过程大概是半个小时左右。你别说，有信仰的人是会和我们常人有不一样的地方，姑姑以前因为离过婚，所以心里一直都是听压抑的，但是自从信奉观世音菩萨之后，两年的时间她就变了样，性格也开朗了很多。
人们在遇到困难或灾变时，只要念诵其名号观世音，菩萨就会及时赶去拯救。而这个故事，便是观世音菩萨的起源传说了。