符在道教法术中占有重要地位，道教法术大多离不开符，仪式更是如此。
道教认为符箓灵文，始自赤明开图，结空成梵，龙章凤篆，八角垂芒，天真皇人，按笔乃书，传之于世。醮坛所用真文玉字，具有无穷法力，上可以安镇国祚，保天长存；下可以拯拔幽阴，利安人品。凡求仙受道，禳制星辰，摧伏魔鬼，蠲消水害，都可施用。《灵宝玉鉴》就记载了斋醮仪式中使用的各种符，下面择要介绍几种：
1
幡符
醮坛要立幡，称为灵幡，或灵宝大法幡。古时幡用绢或缯制成，一幅幡用绢或缯四十九尺。建斋醮法事时，在法坛四周立长竿扬幡。幡上即绘有各种符文。幡的种类很多，不同醮仪需建不同名称的灵幡，如四境幡、告盟幡、建坛幡、回耀幡、大慈宝幡、太乙救苦灵幡、迁神宝幡、回黄宝幡、龙童幡、招真幡、招灵幡等，名目繁多，不胜枚举。
符文又分幡顶符、幡面符、幡背符。如太乙召魂幡的幡顶，即书一人形召魂符，幡面、幡背又书不同的符文，用于摄召鬼魂的符就有追魂符、摄魂符、引魂符、聚魂符、取魂符、驱魂符。
以上所述是大幡，另有一种小幡，如度亡科仪的破狱幡，用红绢七尺制成，登坛时诵咒悬于狱灯坛中。各幡亦绘有符文，常用的破二十四狱幡符有：
钉身符、锁身符、铜柱符、鎔铜符、毒蛇符、剉身符、锯解符、铁犁符、铁杖符、刀山符、寒冰符、镬汤符、铁轮符、炉炭符、铁丸符、剑树符、恶汁符、食炭符、石压符、铁锥符、铁床符、碎形符、拔舌符、培山符。
灵幡上的符，有图形、箓符等形式，箓符文字一般可识读，《灵宝玉鉴》就记载了一些符箓的译文。如开导幡符，此符文的译文是：
六甲使者，持幡开导。
有些灵幡的符文是咒语，这就是道教常用的符咒。如度桥阳晖幡上的两首符咒译文是：
阳晖符咒明哉太阳晖，神光洞三清。炁散玄漠内，灵烟生紫庭。控御乘风霞，飘飘凌无形。返根咒符明梵飞玄景，开度长夜魂。游爽赴期归，炁炁这故根。
阳晖符咒书于幡身，返根咒符分别书于幡两手。
斋醮坛场内外要建二十四幡，每首幡有六符字箓文，这种符又是幡的名称，坛场二十四幡符箓文的译文是：
引魂明光之幡 威灵拔度之幡垂光慈阴之幡 梵炁弥罗之幡明霞通智之幡 法灯朗照之幡灵曜八景之幡 玄明定真之幡慧日流光之幡 金秧洞神之幡惠覃幽显之幡 流辉素景之幡五劫开化之幡 通光普照之幡混化辩生之幡 灵光皓映之幡垂芒流照之幡 神光广被之幡度名玉简之幡 思神玄感之幡龙威梦度之幡 霞光朗映之幡育魄洞照之幡 玉皇赦罪之幡
2
门符
书于醮坛门榜之符。醮坛一般分为外、中、内三坛，每坛都有门户，门榜上同样要书符。如皇坛就分别有以下符：
外坛：洞清之炁符、梵行之炁符、洞阳之炁符、梵阳之炁符、少阳之炁符、梵通之炁符、洞阴之炁符、梵元之符、日门符、月门符
中坛：天门符、地户符、人门符、鬼户符
内坛：青华元阳之门符、始阳生炁之门符、九灵皇真之门符、洞阳太光之门符、元皇高辰之门符、通阴金阙之门符、九仙梵行之门符、大罗飞梵之门符、阴生广灵之门符、灵通禁上之门符
每一门符还书有一首真文，或天文、隐文、宝章、玉章，如日门符有《日宫明辉太阳炼魂制魔宝章》：
和阳焕明炁，炎辉豁太虚。十轮回天关，八景朝紫微。察制妖魔群，邪试莫敢干。超度五苦难，太和升福堂。
宁全真《上清灵宝大法》卷三十五记载一种八门召魂坛，就有八门牌符。此门牌符用黄纸牌书，各高一尺四寸，立于坛场内，每边两符。道教认为亡人沾此符，魂魄就会入坛，人人皆可见现迹。
3
灯符
道教醮仪要使用灯，以照彻幽暗，破狱度人。而各种灯式，都有灯符，道教认为，法灯配上神符，才会有破暗烛幽之法力。《真人二十四戒经》说：凡人生前造二十四种罪恶，死后历二十四报，化为二十四狱。故度亡类醮仪，要在坛场立二十四狱灯，以照彻二十四狱，济度亡魂，而有破狱法力的，就是灯符。二十四狱灯符是：
破钉身地狱符、破锁身地狱符、破铜柱地狱符、破鎔铜地狱符、破毒蛇地狱符、破剉身地狱符、破锯解地狱符、破铁犁地狱符、破铁杖地狱符、破刀山地狱符、破寒冰地狱符、破镬汤地狱符、破铁轮地狱符、破炉炭地狱符、破铁丸地狱符、破剑林地狱符、破恶汁地狱符、破食炭地狱符、破石压地狱符、破铁锥地狱符、破铁床地狱符、破碎形地狱符、破拔舌地狱符、破培山地狱符
在二十四狱中，亡魂还要经三途五苦八难之场，故有永度三途五苦八难符。醮坛上还要专设八难灯，并有八难灯符：
解祛雷役电之难符、解担砂负石之难符、解摙汲溟波之难符、解刀山地狱之难符、解剑树地狱之难符、解镬汤地狱之难符、解炉炭地狱之难符、解寒冰地狱之难符
灯符在关灯时逐一焚化，焚符时法师要念咒：天尊救群迷，超度离八难。庆会人道中，五苦一齐并。永灭三途津，焕轮发周范。希夷守真常，浩劫无期限。急急如律令！
这就是道教的符咒，它是使用最广泛的法术手段，道教认为焚符念咒，可以通达上天。
道教还有一种九垒灯符，它与九天灯相配合。第一天居九天灯图正中，其余八天分居八方，随方立九垒灯符。
4
醮仪灵符
在各种斋醮法事中，还要临坛焚化符文，祷告神灵，不同的法事要焚不同的符，我们将这类符统称为醮仪灵符。如炼度类科仪，在法事进行中，高功先后要告解冤符、降水符、降火符、九水返生符、九火返生符、十八大洞符、九章符、五神混合符、玉婴神变符、仙化成人符等。高功步罡合炁，或投符于水池，或投符于火沼。在投龙简仪式中，随龙简一起投放的还有三简灵符。
这种模仿云物星辰之势，似文非文，似图非图的道符，是沟通人神的凭信，陆修静就说过：
凡一切符文，皆有文字，但人不解识之。若解读符字者，可以箓召万灵，役使百鬼无所不通也。
道符既有如此神力，则书画制作当虔诚严肃，画符时需念咒、掐快、叩齿、存想。如书灯仪中的玉清慧光符，则念书符咒：
日月星光，照破重泉。元始一炁，演化三元。混合空洞，梵气之先。玉帝有命，告下十天。阳晖烜赫，阴景清圆。虚明洞映，朗照坛乾。光澄万虚，景合妙玄。廓清人极，应化自然。急急如元始上帝敕！
宁全真《上清灵宝大法》卷三十九载书符式说，书符须设香几、法器，书符法师存想朱砚水盂为日月，纸为金版，笔为青龙，香烟为白云。手结斗印，存想五斗缠身，步豁落斗，掐上帝诀，存身入三台北斗中，双手剔斗，礼拜上香，叩齿跪奏诸神说：
臣今为斋主某投词入意，今则崇严靖室，恭依灵宝斋法，书篆应干符箓诰券，以俟至期，按格施用。……仰乞天恩，俯垂矜悯，特赐大道妙光，十方正炁，流注臣身心豪窍之中，朱墨器用之内。使结节解释胎根，肃清存念，感通真光发越，一笔一窍，合道合真。凡有施行，克彰嘉应，俾契上玄之妙，以全济度之功。
法师存思太上道君命仙人颁降符篆下降，恭诵祝文后，引炁三十二过，方入座书符。下笔时，神不走，炁不乱，须心与符一，符与心俱，下笔成符，一挥而就。
《道法会元》卷六十七谈符的功能及书符诀窍说：符是阴阳赘合之物，只有天下至诚者，方能使用，若诚心不至，符自然不灵。因此，书符要以我之精，合天地万物之精；以我之神，合天地万物之神。要求做到精精相符，神神相依，以我之炁，合彼之炁，精以御神，神以御炁，炁以御符，符以御灵，此作而彼应，此感而彼灵。所以借尺寸之纸，号召鬼神，鬼神不得不对。
总之，书符者引炁存神，倾“精”、“神”于笔端，如此书成的道符，方有役使鬼神之灵力，符之所降，无所不通，无所不度，这就是书符的诀窍。
学之道